viernes, 7 de diciembre de 2012

CORREO ELECTRONICO

Correo electrónico (correo-e, conocido también como e-mail), es un servicio de red que permite a los usuarios enviar y recibir mensajes y archivos rápidamente (también denominados mensajes electrónicos o cartas electrónicas) mediante sistemas de comunicación electrónicos. Principalmente se usa este nombre para denominar al sistema que provee este servicio en Internet, mediante el protocolo SMTP, aunque por extensión también puede verse aplicado a sistemas análogos que usen otras tecnologías. Por medio de mensajes de correo electrónico se puede enviar, no solamente texto, sino todo tipo de documentos digitales dependiendo del sistema que se use. Su eficiencia, conveniencia y bajo coste están logrando que el correo electrónico desplace al correo ordinario para muchos usos habituales


El servicio básico de Internet

Sin lugar a dudas, el servicio de correo electrónico (o e-mail, por

electronic mail) es el más tradicional y el más utilizado por los

usuarios de Internet. Algunos lo señalan como la versión más

"humilde" de la Red. Sin embargo, como veremos en este capítulo y

sucesivos, su utilidad es grande.

Básicamente, su funcionamiento es muy similar al del correo

postal: cada usuario de Internet tiene una dirección asociada que le es

propia y que ningún otro usuario de la Red posee, lo cual permite

comunicar a dos o más usuarios de una manera inequívoca.

Haciendo una analogía con el correo postal podemos decir que,

cuando nos envían un mensaje por correo electrónico, éste va

pasando de red en red (las oficinas postales) por medio de

"gateways" o compuertas (los camiones de correo) hasta que llega a

su destino, por ejemplo nuestro proveedor de Internet. Allí

disponemos de una "casilla de correo electrónico" a nuestro

nombre, y lo recogemos mediante un programa "cliente" de correo

electrónico, como el Outlook Express (que veremos en detalle más

adelante), y que hace las veces del tradicional cartero que nos

entrega la correspondencia en nuestro domicilio.


Características básicas: 
Muchas son las características que hacen del correo electrónico un

medio eficaz y económico para la comunicación entre personas.

1) La rapidez es la cualidad distintiva. Prácticamente podríamos

decir que el tiempo que tarda un mensaje desde su emisión a su

recepción es casi instantáneo, independientemente de dónde estén

localizados los usuarios.

2) Como consecuencia de la velocidad y teniendo en cuenta que el

costo de comunicación corresponde al de una llamada local,

obtenemos como conclusión que, comparativamente con otros medios

de comunicación como el correo postal, el teléfono e inclusive el fax,

el correo electrónico es el más económico de todos.

3) La velocidad de transmisión física del mensaje ha llevado

paralelamente a cambiar los hábitos de las personas en la forma de

escritura, haciendo los contenidos menos ceremoniosos y más

concretos. Es muy común, en Internet, cuando recibimos un e-mail,

contestar enseguida con un "Hola Fulano: ..." aún cuando

desconozcamos al emisor.

4) Salvo alguna caída temporaria de nuestro proveedor o de algún

sector de la Red, Internet funciona los 365 días del año, las 24

horas y aun en esos raros casos, los mensajes o bien llegan a su

destino una vez subsanado el problema, o bien se nos devuelve con

un aviso del inconveniente.

5) Desde el punto de vista ecológico, la ausencia de papel en

estos envíos es un aporte considerable a la conservación de los

recursos naturales.

6) Podemos enviar un mismo mensaje a varias direcciones casi

simultáneamente a manera de copias carbónico.




En síntesis, podemos decir que el correo electrónico aúna las

ventajas de una llamada telefónica, el fax y/o el correo postal, con el

agregado de un costo mucho más económico.

En contrapartida, como desventaja que en mayor o menor medida

también poseen los otros medios de comunicación a los cuales

hacíamos referencia anteriormente, el correo electrónico no tiene un

alto grado de confidencialidad.

Una metáfora bastante utilizada hoy en día nos señala que enviar

un mensaje por correo electrónico, es como enviar una postal sin

sobre por el correo tradicional: seguramente algunas personas

puedan ver su contenido durante su recorrido. Pues bien, algo similar

ocurre con la seguridad de los mensajes vía e-mail. Sin embargo, en

la actualidad se está trabajando decididamente en todo aquello que

haga de Internet un lugar seguro tanto para enviar como para recibir

información confidencial. La encriptación o codificación de los

mensajes es uno de los métodos para tal fin.

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